Platão comparou o governo ideal da
politeia (a sua cidade ideal) ao autogoverno, ou seja, àquele que os indivíduos deveriam exercer sobre si mesmos. Assim, do ponto de vista platônico, as três classes sociais correspoderiam diretamente aos três aspectos essenciais da alma humana:
- os produtores representavam a alma apetitiva ou concupiscível, cujos desejos promoviam a sobrevivência do corpo, mas deveriam ser atendidos com moderação;
- os guerreiros representavam a alma irascível, responsável pela defesa do indivíduo, que deveria manter a coragem, ams também moderar a agressividade;
- os magistrados e governantes representavam a alma racional, capaz de conhecer a verdade e alcançar as essências no mundo inteligível.
